Чинкотекагуе пони
Чинкотекагуе пони – это официально зарегистрированная порода. Ее происхождение связано с островом Assateague (Ассатегуе), на котором жили дикие лошади. От этих животных и произошли лошади этой породы. Остров Ассатегуе длиной в 37 миль находится поблизости со штатами Мэриленд и Виржиния. Под дикими лошадьми, проживавшими на этом острове, подразумеваются потомки домашних лошадей, которые в силу различных причин позже стали дикими.
Появление лошадей на этом острове обросло различными легендами. К примеру, можно встретить такое мнение, что лошади приплыли к острову Ассатегуе в результате кораблекрушения испанского галеона. Однако наиболее правдоподобной считается версия, согласно которой этих лошадей сюда в 17 веке привезли люди, которые боялись законов ограждения и налогообложения домашнего скота. Таким образом, пони Чинкотекагуе являются предками этих лошадей.
Лошади этой породы размером с пони. Предполагается, что небольшой размер и невысокий рост связаны с недостаточным питанием и довольно суровым климатом. Те же лошади, которые получают хорошую пищу, например, те, которые живут в отдаленных уголках острова, выглядят как лошадь среднего размера. Но для того, чтобы достигнуть таких размеров, необходимо еще жеребятам есть питательную пищу, в которой содержится много белка.
Приблизительно восьмую часть рациона питания пони Чинкотекагуе составляет солончак и всевозможные колючки. Они также питаются различными травами, стеблями, прутами восковницы, ядовитым плющом, морскими водорослями, что составляет вторую часть их рациона. Поскольку в такой пище содержится много соли, то лошадям приходится пить очень много пресной воды. Их потребность в жидкости превышает потребность лошадей других пород вдвое. В связи с этим пони выглядят как бы «раздутыми», создается впечатление, что они страдают избытком веса.
Со временм эти лошади были завезены в соседние штаты. Например, в штате Мэриленд их поголовье за 29 лет (1968-1997) увеличилось с 28 до 165 животных. При этом ожидалось, что их количество не будет превышать 120-150 голов. По мере того, как увеличивалось количество лошадей этой породы, стало ясно, что они самым негативным образом влияют на окружающую природную среду, включая дюны и болота. Дело в том, что табун этих лошадей способен вытоптать на своем пути все живое – настолько сильны пони Чинкотекагуе.
Для того чтобы сохранить живописную природу острова, зоологи делали все с целью уравновесить поголовье лошадей. И они все же придумали оригинальное средство, с помощью которого можно было контролировать рождаемость этих животных. Зоологами из штата Мэриленд было создано противозачаточное средство, специально предназначаемое для лошадей. Это средство представляло собой негормональную вакцину, действие которой сводилось к стимуляции иммунной системы животного к производству антител. Поскольку антитела вырабатывались в больших количествах, то они предотвращали оплодотворение, не позволяя кобылам забеременеть. Действие такой вакцины длилось в течение года.
